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Dopo una serie di build alpha il gioco fu stato lanciato in Accesso Anticipato su Steam nel giugno del 2015 e, anche se ha visto innumerevoli aggiornamenti e progressi da allora, mancano ancora alcune funzionalità menzionate nei suoi obiettivi "extra" sbloccati sul Kickstarter.
Radiant Entertainment ha annunciato oggi, purtroppo, che lo sviluppo di Stonehearth si concluderà questo mese e che non verranno aggiunte più contenuti nuovi o
"Alla fine di luglio faremo uscire Stonehearth dall'Accesso Anticipato di Steam con la versione 1.0," ha detto Radiant in un post sul blog di Steam. "A seguito di tale rilascio la maggior parte del team passerà ad altri progetti, anche se forniremo supporto, guide al modding e correzioni di bug fino alla fine dell'anno."
Lo studio ha riconosciuto che non tutto ciò che è stato promesso è stato aggiunto, ma dice che è felice di dove sarà Stonehearth una volta che l'aggiornamento di luglio verrà lanciato. "Anche se è vero che Stonehearth non contiene tutto ciò che abbiamo sognato - le decisioni che abbiamo preso su cosa dare priorità hanno inevitabilmente portato alcuni aspetti a non essere robusti come avremmo voluto - riteniamo comunque che il gioco sia pronto per un pubblico più vasto da far divertire", ha detto Radiant.
"Anche se è vero che c'è un mondo intero di robe da aggiungere a Stonehearth noi come team abbiamo capito che non potevamo continuare uno sviluppo a tempo indefinito, così abbiamo trovato un punto in cui sentivamo di poter ragionevolmente definire il gioco completo", lo studio aggiunto. "Non è abbandonato, è finito!"
Stonehearth sarà lanciato ufficialmente alla fine di luglio, e ad agosto "la maggior parte della squadra" passerà via dal gioco. Tuttavia tre sviluppatori resteranno "per lavorare su bug, ottimizzazioni e supporto mod" fino a questo dicembre. Il team coprirà quindi l'anno con una versione 1.1 "contenente qualsiasi correzione di bug e funzionalità sopra menzionate che non sono state inserite nella 1.0." Lo studio ha specificato che non verranno aggiunti tutti i contenuti mancanti e promessi.
Le seguenti funzionalità sono previste per il rilascio nei due aggiornamenti in arrivo: la fazione Rabbit Clan, il bioma del ghiacciaio, l'Alleanza del Nord (il terzo regno giocabile di Stonehearth), la classe Geomancer, le stagioni ciclistiche e il supporto per Mac.
Supporto Linux: "Abbiamo, tuttavia, scelto di non seguire il supporto per Linux: sappiamo che è possibile creare un wrapper Wine che consenta al gioco di funzionare su Linux, ma se questa soluzione non funziona per te, ed è l'unico mezzo con cui puoi giocare, ti preghiamo di raggiungerci attraverso Kickstarter e vedremo cosa possiamo fare per giungere a una soluzione." (Nota: Wine è essenzialmente un software che traduce al volo i programmi Windows per i sistemi Linux.)
Classi nemiche dei pirati, dei ninja e dei politici: "Dopo alcune discussioni abbiamo deciso che questa funzione non si adattava perfettamente alle tematiche di Stonehearth, quindi abbiamo abbandonato i piani per implementarla."
Classe Hearthling "Allenatore di animali": "Esiste un prototipo, ma non siamo mai stati in grado di renderlo soddisfacente dal punto di vista del gameplay."
Classe Hearthling "Magma Smith": "Abbiamo studiato anche questo, ma ogni volta che pensiamo a qualcosa che farebbero sembra funzionare meglio come parte del fabbro o del geomante."
PvP: "Semplicemente non fa parte della nostra visione del gioco, del suo tono e dell'esperienza che otterresti giocando con altre persone, quindi questa funzione è stata tagliata, ma abbiamo fatto in modo che PvP potesse essere incluso modificando il gioco in caso qualcuno lo vuole veramente, e una mod PvP è già disponibile sul Workshop di Steam in questo momento. " (Nota: l'unica mod PvP che ho trovato sul Workshop di Steam di Stonehearth è Hostile Hearthlings del modder WittyHorse.)
Biomi di piani alternativi: "Abbiamo fatto qualche esperimento e nessun risultato era decente, quindi abbiamo tagliato questa funzione."
Classe "Hearthling "Nano": "Tagliata dal gioco; ci dispiace per questo, eravamo scoraggiati dalla quantità di lavoro necessaria per reimmaginare in modo significativo il gameplay per gli abitanti sotterranei."
Lo studio ha detto che prenderà in considerazione il rilascio del codice sorgente di Stonehearth, mettendo effettivamente il suo futuro nelle mani della comunità, tipo Mojang con il suo Scrolls, "se c'è abbastanza interesse."
Nel suo post di addio, Radiant descrisse tre "principali errori" commessi nello sviluppo di Stonehearth. In primo luogo, ha detto lo studio, il team ha sottovalutato quanto sarebbe difficile realizzare un ambizioso gioco sandbox con una squadra di piccole dimensioni. In secondo luogo, a volte permetteva che le "cose tecniche" oscurassero i sistemi di gioco, "il che porta ad un gameplay occasionalmente irregolare e fastidioso." In terzo luogo, il team ha creato e utilizzato il proprio motore grafico piuttosto che un motore già esistente, che ha portato ad ancora più problemi tecnici.
"Quando abbiamo notato questi problemi importanti eravamo già così avanti che la correzione di ognuno di loro avrebbe richiesto una riscrittura totale del gioco e forse anni per risolvere affrontare, e così abbiamo costruito la cosa migliore che potevamo ottenere da ciò che già avevamo. Quindi una conclusione generale a tutto ciò è che questo è stato il nostro primo gioco, siamo stati davvero ingenui *e* un pochino troppo ambiziosi, e come risultato il gioco finale è stato ridimensionato rispetto alla nostra ambizione."
Il destino di Stonehearth è un po' deludente e ricorda i rischi del crowdfunding. Quando sostieni un titolo su Kickstarter non stai comprando una copia del gioco descritto: stai sostenendo l'idea in offerta, e quell'idea non sempre diventa una realtà, o lo diventa in modo parziale.
Detto questo, la situazione con Stonehearth è ben lontana dalle disoneste prese in giro su Kickstarter che abbiamo visto in passato. Molti dei suoi contenuti mancanti verranno aggiunti nei prossimi aggiornamenti e Radiant non solo ridurrà il prezzo del gioco per compensare i tagli, ma offrirà anche rimborsi ai sostenitori di Kickstarter delusi dal progetto.
I fan hanno il diritto di essere sconvolti e delusi per il contenuto mancante, ma Radiant Entertainment ha fatto più di quanto molti studio dello stesso calibro avrebbero fatto, facendo capire di essere profondamente dispiaciuti: ha imparato dai suoi errori e ha fatto il possibile per sistemare la situazione. Quindi non tutto è perso, e più o meno siamo giunti a un lieto fine!