Videogame Zone!

Chi segue da vicino la scena degli indie narrativi conosce bene Fellow Traveller, publisher capace di scovare progetti originali e di supportarli con intelligenza. Questa volta il nome sotto i riflettori è Penguin Colony, avventura narrativa sviluppata da Origame Digital, lo studio neozelandese che aveva già colpito nel segno con Umurangi Generation. E la notizia fresca di giornata è che il gioco approderà anche su Nintendo Switch 2, oltre che su PC tramite Steam, con una finestra di lancio fissata genericamente al 2026.

Il concept è, per usare un eufemismo, insolito. Penguin Colony si ispira apertamente all'immaginario lovecraftiano, attingendo in modo esplicito a racconti come "Alle montagne della follia", ma ribaltando completamente il punto di vista: qui non si impersona un esploratore umano travolto dall'orrore cosmico, bensì un pinguino che vive e si muove nell'Antartide. È una scelta che suona quasi paradossale, ma che in realtà apre a possibilità narrative e di design davvero interessanti. L'ambientazione è quella dei ghiacci eterni del continente australe e il gameplay si costruisce attorno alla mobilità peculiare dei protagonisti: si cammina goffamente, ci si lascia scivolare sul ghiaccio, ci si immerge nelle acque gelide. Non si tratta di un'unica creatura, però. Nel corso dell'avventura il giocatore prenderà il controllo di diversi pinguini, ognuno con caratteristiche fisiche proprie che influenzano direttamente l'esplorazione. C'è chi riesce a infilarsi in anfratti nascosti, chi invece è in grado di nuotare in zone altrimenti inaccessibili. Una varieta di prospettive che, stando alle descrizioni, contribuisce anche alla comprensione della storia nel suo insieme.

E la storia, per quel che si intuisce, è tutt'altro che superficiale. Due fazioni si trovano attratte in Antartide da forze che trascendono la comprensione umana, o meglio, animale. Una di esse vuole sfruttare il potere di un'entità antica e inconoscibile, l'altra cerca invece di riportarla nel suo eterno torpore. La narrazione si snoderà attraverso l'esplorazione ambientale e il commento del narratore, lasciando emergere gradualmente una verita inquietante che giace sepolta sotto i ghiacci.

Sul fronte della localizzazione, il gioco debutterà al day one con il supporto al giapponese, al cinese semplificato, al portoghese brasiliano, all'arabo e al Te Reo Maori, la lingua dei Maori neozelandesi, un dettaglio che riflette chiaramente le origini dello studio.

Prima del lancio ufficiale, Penguin Colony sarà protagonista di una demo giocabile durante la finestra del Summer Game Fest, nell'ambito del prossimo Steam Next Fest di giugno e dello Story Rich Showcase organizzato da Fellow Traveller. Ottima occasione per farsi una prima idea di quello che promette di essere uno dei titoli indie più originali della stagione.