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La svolta è arrivata nelle ore successive a una sentenza giudiziaria che ha dato torto a Krafton, ordinando la reintegrazione di Ted Gill nel ruolo di CEO di Unknown Worlds. Gill era stato rimosso dalla sua posizione nel 2025 in circostanze controverse, in un contesto già infuocato da dispute sul controllo creativo del progetto e su un maxi-bonus da 250 milioni di dollari legato al successo commerciale del gioco.
A comunicare la data dell'Early Access è stato Steve Papoutsis, il dirigente che ha guidato Unknown Worlds in questi mesi travagliati, con un messaggio interno rivolto al team. Papoutsis ha voluto rendere omaggio al lavoro svolto dai developer, sottolineando come nei nove mesi trascorsi il gioco abbia raggiunto un livello di qualità tale da superare con successo la milestone review imposta da Krafton. Nuovi capitoli della storia, creature inedite, biomi aggiuntivi e tante altre funzionalità sono state integrate nel progetto, portandolo a un punto in cui l'azienda si dice pronta ad avviare la fase di sviluppo aperto in collaborazione con la community.
La risposta ufficiale di Krafton non si è fatta attendere. La compagnia coreana ha confermato la finestra di lancio di maggio, specificando che il team ha compiuto progressi concreti dopo aver superato la revisione interna. Ha però tenuto a precisare di non condividere il giudizio del tribunale, ribadendo la propria intenzione di esplorare tutte le strade legali disponibili. Una presa di posizione che, al netto delle dichiarazioni di rito, suona molto più come una ritirata strategica che come una vera e propria resistenza.
Il dettaglio forse più significativo arriva proprio dalle parole di Papoutsis, che ha dichiarato di attendersi una collaborazione proficua con Ted Gill per garantire una transizione ordinata e un lancio di successo. In sostanza, Krafton sembra aver accettato il ritorno dell'ex CEO, almeno per il momento, rinunciando di fatto a opporsi concretamente all'ordine del giudice.
Vale la pena ricordare che questa vicenda va ben oltre una semplice disputa aziendale. Ted Gill, insieme al co-fondatore di Unknown Worlds Max McGuire e al director Charlie Cleveland, aveva dichiarato già nel 2025 che Subnautica 2 era pronto per l'Early Access. Krafton bloccò il lancio, licenziò Gill e di fatto paralizzò lo sviluppo per mesi. La sentenza recente non solo reintegra Gill, ma sposta anche la scadenza del bonus da 250 milioni di dollari almeno fino al 15 settembre 2026, dandogli l'opportunità concreta di raggiungerlo qualora il gioco dovesse riscuotere il successo sperato.
Per i fan di Subnautica, tutto questo significa una sola cosa: dopo un anno abbondante di attesa, polemiche e colpi di scena degni di una serie tv, il seguito del celebre survival subacqueo è finalmente in dirittura d'arrivo. E con il team originale di nuovo al completo, le premesse per un Early Access solido ci sono tutte.